رواية Worm - الفصل 3
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
إعدادات القارئ
حجم الخط
A- A+نوع الخط
لون الخلفية
الفصل 3:
تألف جدول التدريب الخاص بي من الجري كل صباح وبعد ظهر كل يوم. في هذه العملية ، اكتسبت معرفة جيدة بالجانب الشرقي من المدينة. نشأت في خليج بروكتون ، أخبرني والداي بأشياء مثل “ابتعدي عن الكورنيش”. حتى أثناء الجري ، بقيت بحذر على الكورنيش وتجنبت الجزء السيئ من المدينة. الآن كانت ليلة الأحد وكنت أرتدي الزي وأكسر القواعد.
(الكورنيش هو ظريق او ممر على ظول الشاطئ)
كنت قد صبغت ورسمت الزي يوم الجمعة ، واشتريت قطعًا مؤقتة (حزام ، أحزمة القناع والعدسات) يوم السبت وانتهيت من التفاصيل الأكثر أهمية على مدار فترة ما بعد ظهر يوم الأحد قبل المساء. لم يكن الزي مكتملًا بعد ، حيث كان يفتقر إلى المدى الكامل لألواح الدروع التي خططت لها ، لكن الدرع غطى أهم المناطق – وجهي ، وصدري ، وعمودي الفقري ، ومعدتي ، والمفاصل الرئيسية. تميز تصميم القناع بعدسات صفراء باهتة ، اللون الوحيد على الزي الأسود والرمادي ، بالإضافة إلى أقسام من الدروع مصممة لتقليد فك الحشرة مع حماية فكي في نفس الوقت. ترك القناع شعري فضفاضًا ، مما جعل مؤخرة رأسي أكثر ضعفًا ، لكن كانت تلك مجرد واحدة من التضحيات التي كان عليّ القيام بها للخروج بزي غير مكتمل.
كان الوقت بعد منتصف الليل بقليل ، وكنت أعبر الخط الفاصل بين أحد أجمل أجزاء المدينة وجزء من المدينة حيث تعيش عاهرات وأفراد العصابات. كانت المسافة بين الاثنين أرق مما قد يعتقده المرء.
كانت الكورنيش حيث جاء السياح. تمتد من الشمال إلى الجنوب على طول الشاطئ ، وكانت هناك متاجر تبيع الفساتين بأكثر من ألف دولار ، ومقاهي بها قهوة باهظة الثمن بشكل مثير للسخرية ، وممرات خشبية وشواطئ حيث يمكن للسائحين الاستمتاع بإطلالة رائعة على المحيط. من أي نقطة تقريبًا على “الموانئ” ، يمكنك رؤية أحد معالم خليج بروكتون ، مقر الحماية. إلى جانب كونه أعجوبة من أعاجيب التصميم المعماري مع أقواسه وأبراجه ، كان مقر الحماية قاعدة عائمة للعمليات التي أطلق عليها سرب من الأبطال الخارقين المحليين “المنزل” ، ومجهزة بساحة قوات بقبة أعلاها ونظام دفاع صاروخي. لم تكن هناك فرصة لاستخدام أي منهما ، لكن كان عليّ أن أعترف ، يجعلك ذلك تشعر بأمان أكبر.
إذا توجهت غربًا من الكورنيش ، بعيدًا عن الماء ، ستجد نفسك في المنطقة التي أطلق عليها السكان المحليون اسم “الموانئ”. عندما جفت أعمال الاستيراد / التصدير في خليج بروكتون ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين أصبحوا فجأة عاطلين عن العمل. تمكن أغنى الناس وأكثرهم حيلة في المدينة من جني المزيد من المال ، وتحويل موارد المدينة نحو التكنولوجيا والخدمات المصرفية ، لكن جميع الأشخاص الذين تم توظيفهم على متن السفن وفي المستودعات لم يكن لديهم سوى خيارات قليلة. لقد اضطروا لمغادرة خليج بروكتون ، والإلتفاف في الأرجاء أثناء قيامهم بإنهاء القليل من الأعمال التي يمكنهم القيام بها أو التحول إلى المزيد من الأنشطة غير المشروعة.
كل هذا ساهم في ازدهار عدد الأشرار الخارقين المحليين. إن إمكانية الحصول على أموال طائلة إلى جانب عدد الأتباع المتحمسين لإرضاء الأشرار جعلتها مدينة للأشرار في أواخر التسعينيات. لقد استغرق وجود الأبطال بضع سنوات لتأسيس وتنظيم أنفسهم ، لكنهم فعلوا ذلك ، وكان هناك شيء من التوازن الآن. بقدر ما ذهب سكان الجزيرة ، لم يكن خليج بروكتون من أفضل 5 مدن في الولايات المتحدة ، ولكن ربما كان في المراكز العشرة الأولى.
بمجرد الانتقال من مبنى إلى آخر ، يمكنك رؤية التغيير في المنطقة. بينما كنت في طريقي إلى الموانئ ، كان بإمكاني أن أرى جودة البيئة المحيطة تتدهور بشكل حاد. كان هناك ما يكفي من المستودعات والشقق في المنطقة حتى يتمكن الأشخاص الأكثر فقرًا من العثور على مأوى ، لذلك كان الأشخاص الوحيدون في الشوارع هم السكارى الفاقدون للوعي والعاهرات وأعضاء العصابات. ابتعدت عن جميع الأشخاص الذين رأيتهم وغامرت في المنطقة.
بينما كنت أسير ، كنت أستخدم قوتي لجمع سرب ، لكنني أبقيته بعيدًا عن الطريق ، متحركًا فوق أسطح المنازل القريبة وعبر المباني الداخلية. قد يعتقد أي شخص ينتبه إلى الصراصير المحلية أن شيئًا ما قد حدث ، ولكن لم يكن هناك الكثير من الأضواء. كنت أشك في أن معظم المباني هنا لديها كهرباء حتى.
كان نقص الأضواء في المنطقة هو ما جعلني أتوقف وأختبئ خلف الجدار على جانب أحد المباني عندما رأيت بقعة برتقالية في الشارع المظلم أمامنا. كان البرتقالي شعلة ولاعة ، وكنت قادرةً على تحديد عدة وجوه حولها. كانوا آسيويين ، بعضهم يرتدي هودي ، وآخرون يرتدون عصابات رأس أو قمصان بأكمام طويلة ، لكن جميعهم كانوا يرتدون نفس الألوان. أحمر و أخضر.
كنت أعرف من هم هؤلاء الرجال. كانوا أعضاء من العصابة المحلية التي تركت علامة “عصابة المجرمين الآسيويين” ، في جميع أنحاء الطرف الشرقي من المدينة. ذهب أكثر من عدد قليل منهم إلى مدرستي. بقدر ما ذهب الإجرام في خليج بروكتون ، لم يكونوا بطاطا صغيرة. في حين أن أعضاء العصابة الإعتياديين كانوا مجرد كوريين ويابانيين وفيتناميين وصينيين تم تجنيدهم قسراً من المدارس الثانوية في خليج بروكتون وأحياء الطبقة الدنيا ، كان يقود العصابة شخصان يتمتعان بقوة خارقة. لم تميل العصابات إلى أن تكون شاملة عرقيًا على كُثر من انضم ، لذلك قيل شيئًا أن قائدهم لديه القدرة على جذب أعضاء من العديد من الجنسيات المختلفة وإبقائهم في الصف.
كان الشارع غير مضاء ، لذا كانت قدرتي على الرؤية تعتمد على القمر والأضواء الداخلية القليلة التي كانت لا تزال مضاءة وتسطع على الأرصفة. بدأت في البحث بنشاط عن رئيسهم. كان هناك المزيد من أعضاء العصابة يخرجون من مبنى من طابقين ، وكانوا يتجمعون في الشارع. لم يكن لديهم أيضًا جو الأشخاص الذين كانوا يتسكعون للتو. كانوا بلا تعبير أو عابسين ، ولم يكونوا يتكلمون.
لقد رصدت رئيسهم بينما كانت العصابة تبتعد عن باب المبنى لمنحه مساحة. عرفت عن هذا الرجل فقط من خلال ما سمعته في الأخبار وقرأت على الإنترنت ، لكنني تعرفت عليه على الفور. لقد كان رجلاً كبيرًا ، لكنه لم يكن كبيرًا لدرجة أنه كان يرسل الناس هاربين عندما يسير في الشارع ، مثل بعض الأشخاص الذين يتمتعون بالقوة. كان طوله يزيد قليلاً عن ستة أقدام ، مما جعل رأسه وكتفيه فوق معظم أعضاء العصابة. كان يرتدي قناعًا معدنيًا مزخرفًا على وجهه ، ولم يكن يرتدي قميصًا رغم البرد. غطت الأوشام أركان جسده من الرقبة إلى أسفل ، وكلها تصور تنانين من الأساطير الشرقية.
إسمه لونغ ، وقد نجح في الذهاب وجها لوجه ضد فرق كاملة من الأبطال وتمكن من تجنيب نفسه السجن ، كما يتضح من وجوده هنا. بالنسبة لقوته ، كنت أعرف فقط ما يمكنني الاستدلال عليه عبر الإنترنت ، ولم تكن هناك ضمانات هناك. أعني ، على الرغم من كل ما أعرفه ، أنه كان من الممكن أن يضلل الناس بشأن ما تفعله قوته الخارقة ، ويمكن أن يكون لديه قوة التي كان يحفظها لحالات الطوارئ ، أو حتى أنه يمكن أن يكون لديه قوة خفية للغاية لا يستطيع الناس رؤيتها وهي تعمل.
لقد أخبرتني المعلومات الموجودة على الإنترنت وفي الصحف بهذا: يمكن أن يتحول لونغ تدريجياً. ربما كان يعتمد على الأدرينالين ، أو حالته العاطفية ، أو شيء من هذا القبيل ، ولكن مهما كان الأمر ، فقوته الخارقة تصبح أكثر قوة كلما طالت مدة القتال. لقد تعافى بمعدل خارق ، وأصبح أقوى ، وأصبح أكثر صلابة ، وكبر ، وسلح درعًا كاملاً بالشفرات في كل إصبع. سرت الشائعات أنه نمت له أجنحة حتى ، إذا قاتل لفترة كافية. إذا لم يكن ذلك كافيًا ، فقد كان ” **متلاعب بالنار ” ، مما يعني أنه يمكنه خلق اللهب من الهواء الرقيق ، وتشكيله ، وتكثيفه ، وما إلى ذلك. يبدو أن هذه القوة أصبحت أقوى مع تحوله أيضًا. على حد علمي ، لم يكن هناك حد أقصى لمدى قوته. بدأ فقط في العودة إلى طبيعته عندما لم يتبق أحد للقتال.
(Pyrokinesis : متلاعب بالنار وهو مصطلح خيال علمي يعني القدرة على خلق النار بفكرة )
لم يكن لونغ هو الوحيد الذي يمتلك قوى في العصابة. كان لديه فاشل ، مخيف اجتماعيًا يدعى أوني لي ، يمكنه الانتقال الفوري أو إنشاء نسخ لنفسه – لم أكن متأكدةً تمامًا من التفاصيل – لكن أوني لي كان لديه مظهر مميز ، ولم أراه في الحشد. إذا كان هناك أي شخص آخر لديه قوة خارقة كنت بحاجة إلى الانتباه لها ، فأنا لم أر أو أسمع أي شيء عنه في بحثي.
بدأ لونغ يتحدث بصوت عميق آمر. لم أستطع تمييز الكلمات ، لكن بدا الأمر وكأنه كان يعطي تعليمات. بينما كنت أشاهد ، قام أحد أفراد العصابة بسحب سكين فراشة من جيبه ، ووضع آخر يده على حزام خصره. بين الكآبة وحقيقة أنني كنت أقف على بعد نصف مبنى ، لم أستطع الرؤية جيدًا ، لكن شيئًا داكنًا برز على قميصه الأخضر. كانت هناك احتمالات أنه كان مقبض بندقية. تسارعت نبضات قلبي قليلاً عندما رأيت البندقية ، التي كانت سخيفة. كان لونغ أكثر خطورة من خمسين شخصًا مسلحين.
قررت الابتعاد عن مكاني والعثور على وجهة نظر أفضل لمراقبة محادثتهم ، والطي بدا وكأنه حل وسط جيد بين فضولي وحفاظي على نفسي. تراجعت ببطء بعيدًا عن المكان الذي كنت فيه ، وألقيت نظرة خاطفة للتأكد من عدم وجود أحد يشاهد ، ثم حلقت حول الجزء الخلفي من المبنى الذي كنت أترصد بجانبه.
تحقيقي أتى ثماره. في منتصف الطريق أسفل الزقاق ، رأيت مخرج طوارئ كان يقود للجزء الخلفي من المبنى الذي كان لونغ وعصابته يقفون أمامه. كان أسفل قدمي زيي نعال ناعمة ، لذلك كنت صامتةً تقريبًا أثناء صعودي.
كان السقف مغطى بالحصى وأعقاب السجائر ، مما جعلني أعتقد أنني لن أكون هادئةً للغاية أثناء المشي فوقه. بدلاً من ذلك ، مشيت على الحافة الخارجية المرتفعة للسقف. عندما اقتربت من الجزء العلوي من السقف مباشرة فوق لونغ وعصابته “عصابة المجرمين الآسيويين” ، جثمت وزحفت إلى الأمام على بطني. كان الظلام كافياً لدرجة أنني شككت في أنهم سيرونني إذا قفزت لأعلى ولأسفل ولوحت بذراعي ، لكن لم يكن هناك سبب للغباء.
كونك على قمة مبنى من طابقين عندما كانا في الطابق الأرضي جعل من الصعب سماعهما. كان لدى لونغ أيضًا لهجة قوية ، مما يعني أنه كان علي الانتظار حتى يتكلم بضع جمل قبل أن أتمكن من معرفة ما كان يقوله. وقد ساعد على ذلك أن أتباعه كانوا صامتين تمامًا وباحترام أثناء حديثه.
كان لونغ يزمجر ، “… الأطفال همم ، أطلقوا النار فقط. لا يهم هدفك ، فقط أطلق النار. ترى واحدة ملقاة على الأرض؟ أطلق النار على العاهرة مرتين أخرتين لتتأكد. نحن لا نمنحهم أي فرصة ليكونوا أذكياء أو محظوظين ، فهمت؟ ”
كان هناك همهمة بالموافقة.
أشعل شخص آخر سيجارة ، ثم انحنى لإشعال سيجارة للرجل المجاور له. في تلك اللحظات التي لم تكن يده تغطي اللهب ، كان بإمكاني رؤية الوجوه المجمعة لعشرات أو نحو ذلك من أفراد العصابات المتجمعين حول لونغ. في اليدين ، أحزمة الخصر والمحفظات ، كان بإمكاني رؤية المعدن الداكن للبنادق الذي يعكس اللهب البرتقالي. إذا اضطررت إلى المجازفة بتخمين ، فكلهم لديهم أسلحة.
كانوا سيقتلون الأطفال؟