عبد الظل - الفصل 236

 

عبد الظل ٢٣٦. مدد غيبي

 

مع ظهره يواجه السطح الحجري للتمثال القديم ، حدق صني بينما اشتبكت قبيلتا مخلوقات الكابوس في نشاز من الزئير المخيف والحفيف الصاخب.

 

باكتشافهم هدف جديد ، سقط الجراد بسرعة من السماء واقتحم حشود مضيفي زهرة الدم ليلتهم عشرات من القردة المؤسفة في لحظات فقط. وبدا أن لحمهم ، الذي تمزق بواسطة الفكوك السفلية الحادة ووتم سلب أحشاءه ، كاد يذوب في الفم الفظيع للرجاسات الطائرة.

 

ومع ذلك ، لم تكن الوحوش الضخمة بلا دفاع تمامًا. أي جرادة بقيت لجزء من الثانية أكثر مما كان ينبغي عليها، أمسكت بها القردة القوية على الفور ومزقتها ، دمها الأسود يتساقط كالندى على بتلات الزهور القرمزية التي نمت من أجسادهم المتعفنة.

 

حتى أن بعض المضيفين قفزوا من العملاق للإمساك باللصوص المنقضة من السماء وتعثروا معًا على الأرض البعيدة.

 

في ثوان معدودة ، استهلكت الفوضى العارمة سطح العملاق القديم والهواء المحيط به.

 

غير مبالٍ بكل شيء ، سار العملاق بثبات جنوبًا.

 

‘…عُد إلى رشدك!’

 

بتخلصه من دهشته ، سرعان ما أنهى صني القرد الذي جعله يترنح قبل ثانية ودفع المخلوق الثقيل من على المسار الضيق.

 

على الرغم من حقيقة أن أعداءهم أصبحوا يقاتلون بعضهم البعض الآن ، فإن الضغط على المجموعة لم ينخفض. في الواقع ، أصبح أثقل فقط.

 

لعن صني تحت أنفاسه ، وألقى شظية منتصف الليل على وحش مهاجم آخر ، وأدار ظهره للأعداء وقفز. أمسك بشق في الحجر القديم ، وسحب جسده لأعلى وتسلق رقبة التمثال القديم برشاقة.

 

لعدة ثوانٍ بدا أنها دامت إلى الأبد ، كان بلا دفاع تمامًا ضد الهجمات المحتملة من قبل الجراد الوحشي. ومع ذلك ، لحسن حظه ، اختارت نيفيس تلك اللحظة بالتحديد لإطلاق نيرانها على الجانب الآخر من التمثال. أغرق وميض أبيض ساطع السماء لثانية ، مما أربك اللصوص ووفر له وقتًا كافيًا للوصول إلى المنصة الحجرية.

 

متسلقًا حافتها ، تدحرج صني وامتد على الحجر البارد ، محاولًا التقاط أنفاسه.

 

كان جسده في عذاب. ربما دمر نسج الدم الزهرة التي تنمو في رئتيه ، لكن الضرر كان قد حدث بالفعل. كان صني يعاني من صعوبة في التنفس وشعر برغوة دموية تتساقط على شفتيه. في كل مرة يستنشق فيها كان ألم حاد يخترق كيانه كله.

 

‘ليس… ليس فظيعًا جدًا…’

 

على الرغم من أن هذه الجروح كانت مزعجة ، إلا أنها لن تقتله. يتعافى النائمون بشكل أفضل وأسرع من البشر العاديين ، وصني على وجه الأخص كان قد تحول بسبب نقطة إيكور الويفر ، مما جعل قتله أصعب بكثير من غيره.

 

…مثل الصرصور ، نوعًا ما.

 

أما بالنسبة للألم فقد مرً بالأسوأ ونجا. طالما كان لصني أدرينالين يخدر (الألم) إلى حد ما، كان قادرًا على القتال.

 

لا يعني ذلك أنه سيكون ممتعًا…

 

مع أنين ، التقط صني نفسه من الأرض ونظر حوله.

 

كانت الأمور تتحول ببطء من سيء إلى أسوأ.

 

كانت سهام كاي قد نفدت واضطر إلى اللجوء إلى استخدام ذاكرته الصاعدة المروعة. بالحكم من مدى شحب وجهه ، فقد أخطأ بالفعل بعض الطلقات وفقد الكثير من الدم نتيجة لذلك.

 

كانت كاسي لا تزال تحاول الاستمرار في إطلاق الرياح القوية التي أبطأت الجراد المهاجم ، لكن يديها ووجهها كانا مغطايين بالدماء. يبدو أنه حتى السحر القوي لدرعها والحماية الشديدة للراقصة الهادئة لم يكونا كافيين لإنقاذها بالكامل من الأذى.

 

كانت إيفي تقاتل الآن الرجاسات الطائرة في معركة قريبة ، ولم يكن لديها سوى جزء من الثانية للرد في كل مرة يهاجمونها فيها. كان الدم يتدفق على ساقيها ، وخيتونها الأبيض ممزق وغارق فيه. خوذتها البرونزية قد اختفت ، حيث كانت ملقية محطمة على الحجارة.

 

لم يبد كاستر مصابًا ، لكن وجهه كان مظلمًا من الإرهاق. كان الحفاظ على سرعته المذهلة مجهدًا لكل من العقل والجسم ، لذلك لن يكون قادرًا على الاستمرار لفترة أطول أيضًا.

 

القديسة الحجرية… كانت القديسة الحجرية. (يقصد لم تتغير). كان الظل الغامض مغطى بالدم الأسود من الرأس إلى القدمين ولا تكترث به تمامًا ، مما عزز مظهرها المظلم والخطير. واصلت التحرك بنعمة أنيقة ، تحمي أعضاء المجموعة بأفضل ما لديها. لكنها لم تستطع أن تكون في كل مكان في نفس الوقت.

 

… ثم كان هناك صني نفسه ، الذي كان في أسوأ حالة من بينهم جميعًا إلى حد بعيد.

 

‘اللعنات!’

 

وكان أسوأ الأخبار أنه الآن بعد أن اضطر إلى التراجع إلى المنصة ، كانت القردة البغيضة على وشك اللحاق به ، مما أجبر المجموعة على الدفاع عن نفسها من جانبين في وقت واحد.

 

والأسوأ من ذلك ، على عكس صني ، لم يكن لدى الأعضاء الآخرين نسج الدم لحمايتهم من حبوب اللقاح الحمراء.

 

‘سيء ، سيء ، هذا سيء…’

 

تمامًا كما كان يفكر صني في هذه الفكرة ، ظهرت يد ملطخة بالدماء فجأة من الجانب الآخر من المنصة. بعد لحظة ، انزلقت نيفيس تحت الحبل الذهبي ونهضت على قدميها باهتزاز.

 

كان لدى نجم التغيير نيران بيضاء ترقص في عينيها. بدت بشرتها تلمع بريقًا ناعمًا ، كما لو كانت هناك نيران مشتعلة تحتها.

 

…هذه النيران ، إذا كان على صني التخمين ، كانت مسؤولة عن إبادة حبوب اللقاح الحمراء بمجرد دخولها إلى جسدها.

 

أصيب درع فيلق النجوم المضيئة بأضرار بالغة وبدا أنه كان على وشك الانصهار ، لكنه كان لا يزال يتحمل ، يحمي آخر ابنة لعشيرة اللهب الخالد حتى النهاية.

 

بعدم إيلاء أي اهتمام لأعضاء المجموعة ، أدارت نيفيس رأسها ونظرت جنوبًا.

 

‘ما الذي…’

 

قبل أن ينتهي من الفكرة ، تشتت فجأة من مشهد رأس قرد قبيح يرتفع فوق حافة المنصة الدائرية. يلعن ، أمسك صني بقطعة خشنة من الكيتين الملقاة في مكان قريب ودفعها في عيني المخلوق ، يجبره بقوة على العودة للأسفل.

 

في نفس اللحظة ، سقطت فجأة جرادة كبير بشكل خاص من السماء. وضربت الراقصة الهادئة بعيدًا وانقضت مباشرة على كاسي.

 

قبل أن يتفاعل أي شخص ، نقر الفك السفلي للجرادة.

 

ومع ذلك ، بدلاً من اللحم اللين ، كل ما قبض عليه الفك هو الخشب الصلب للعصا المسحورة. تمكنت الفتاة العمياء من الدفاع عن نفسها في اللحظة الأخيرة.

 

كان الاصطدام لا يزال قويًا بما يكفي لدفعها بعيدًا إلى الوراء مع ذلك. بكسرها الجدار المرتجل بظهرها ، صرخت كاسي… وانزلقت من المنصة ، وسقطت مثل دمية مكسورة.

 

‘لا!’

 

كانت الشوكة المتجولة متضررة وتسترد نفسها في بحر الروح ، وكان الحبل الذهبي مربوط حول المنصة. لم يكن يعرف ماذا يفعـ…

 

عندما وصل صوت قعقعة القوس على الحجر إلى أذنيه ، رأى صني كاي ينقض إلى الأسفل من عنق العملاق. ويطير بسرعة لا تصدق ، ليلحق بكاسي ويمسكها من ذراعها.

 

تجمد الاثنان في الهواء للحظة ، بلا دفاع تمامًا ضد الجراد المقترب.

 

‘لا، لا، لا!’

 

… لكن لم يأت الهجوم المميت قط.

 

فجأة ، تلاشى نشاز المعركة ، وتحول إلى صمت مميت.

 

رمش صني.

 

كان العديد من الجراد يحوم في الهواء على بعد أمتار قليلة فقط من كاسي وكاي ، لكنهم لم يكونوا في عجلة لإلتهام البشر العاجزين. في الواقع ، بدوا متجمدين أيضًا.

 

بعد لحظة ، استدار الجراد فجأة وهرع بعيدًا. في الواقع ، كان السرب بأكمله يتراجع بسرعة ، يطير بعيدًا عن العملاق الحجري بأكبر قدر من السرعة التي يمكن أن تحشدها الرجاسات الشرهة.

 

كان الأمر كما لو… كانوا يفرون من شيء ما.

 

كان العديد من الجراد يحمل قردة ميتة في مخالبهم. بدا الأمر كما لو أن اللصوص هم المنتصرون النهائيون في هذه المعركة الرهيبة مع القردة الوحشية.

 

… لكن صني كان متأكدًا تمامًا من أنه قريبًا ، سيكون لدى قبيلة المخلوقات الرهيبة هذه بأكملها أزهار قرمزية تنمو من الشقوق الموجودة في الكيتين الخاص بهم. كانت أزهار الدم عدوًا مرعبًا حقًا. من كان يعلم ما يمكن أن يفعلوه بعد إخضاع سرب كامل من الرجاسات الطائرة؟

 

ومع ذلك ، كان السؤال الأكثر إلحاحًا هو… ما الذي يهرب منه الجراد؟

 

نظر صني إلى الأسفل ، فقط ليدرك أن القردة العملاقة كانت تتراجع أيضًا ، تتسلق لأسفل جسم التمثال القديم في شيء يشبه الذعر تقريبًا.

 

ثم ، أخيرًا ، استدار ونظر جنوبًا ، متبعًا خط نظر نجم التغيير.

 

شحب وجهه.

 

هناك ، مباشرة في طريق التمثال المتحرك ، كان جدارًا شاسعًا بشكل لا يمكن تصوره من الظلام الغاضب قد التهم العالم بأسره. كان يتحرك بسرعة في اتجاههم ، وصواعق البرق تنير الأعماق الهائجة للغيوم مع كل ثانية تقريبًا.

 

كانت العاصفة تقترب.

 

 

ترجمة بواسطة: Laa Hisham