رواية لعبة العاهل - الفصل 17
لاتنسو الدعاء لأخوتنا في غزة ❤️
إعدادات القارئ
حجم الخط
A- A+نوع الخط
لون الخلفية
أزمة حصن الغراب (1)
ميلتون فورست. كان الاسم وحده كافيًا لرفع ضغط دم لويس.
نبيل من مملكة ليستر الصغيرة والضعيفة ، وبالكاد يكون فيسكونت لبعض المقاطعات الريفية. لم يكن لدى ميلتون الكثير من ما حظى به لويس و أيضا خلفًا لعائلة الكونت ؛ ولكن ليس فقط يجرؤ ميلتون على منافسته ، بل عارضه أيضًا في بعض الأحيان.
أنه وقح جدا.
في البداية ، كان الأمر على ما يرام. اعتقد لويس أن ميلتون لن يكون قادرًا على التكيف مع الجبال الرمادية الخطيرة ويموت بعد فترة قصيرة من الاستقرار. رأى لويس عددًا قليلاً من النبلاء يلتقون بنهايتهم هكذا.
لكن ميلتون كان مختلفًا. كان إكمال مهامه بشكل مثالي أمرًا مفروغًا منه ، وعندما لم يكن لديه مهام ، يمكن رؤيته وهو يحفز نفسه من خلال التدريب. أظهر القائد في سلوكه الكثير من الثقة والألفة تجاهه ، بينما نظر إليه المرؤوسون باحترام.
هذا لم يرضي لويس.
علاوة على ذلك ، شارك ميلتون بشكل أكثر ذكاءً عندما بدأت المعارك. على عكس لويس ، الذي أعطى الأولوية لوجوده الجسدي ويميل إلى تأخير دخوله إلى المعارك ، كان ميلتون دائمًا يقاتل على رأس المعركة ويفوز ضد العدو في كل مرة يفعل ذلك ، مما جذب مدح قوات الحلفاء.
علاوة على ذلك مرة أخرى ، أدرك ميلتون حيلة العدو واستشار القائد من أجل تحقيق انتصار من جانب واحد عندما طردوا العدو في وادي الرياح. بقدر ما كان لويس مهتمًا ، كان هذا مجرد ضربة حظ ، لكن الجميع من حوله اندهشوا وتدفقوا حول قدرات ميلتون فورست. بالنسبة للويس ، كان هذا الثناء مزعجًا للغاية لأذنيه.
ثم بعد انتهاء المعركة ، تمت ترقية ميلتون إلى 300 قائد. لقد أصبح ضابط لويس الأعلى. على الرغم من أن هذا كان بالفعل كافياً لدفعه إلى الجنون ، بدأ ميلتون في تشغيل وحدة التوريد وبدأ في كسب المال بوسائل مشروعة. سمع لويس أنه كان مبلغًا كبيرًا في ذلك. كما سمع أنها كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن هذا المال من استرداد ديون عائلة ميلتون.
هذا لم يرضي لويس. كيف يمكن لهذا الريفي المتخلف أن يصبح أسمى منه؟
هذا لم يرضي لويس. كيف يمكن أن يلمع مستقبل النبلاء في مدينة الصفيح هذه بشكل أكثر إشراقًا من مستقبله ، بينما كان عليه أن يتعفن في الجبال الرمادية لبقية حياته؟
هذا لم يرضي لويس. شعر أن غضبه المكبوت سوف ينفجر ويموت مشتعلًا في نوبة من الغضب. الحسد ومشاعر الدونية التي كانت تتراكم في قلبه ازدهرت أخيرًا.
“هذا فقط لا يمكن أن يكون. لا أستطيع أن أعيش هكذا.
في النهاية ، اتخذ لويس خيارًا متطرفًا.
“السير والكر. بأي عمل اتصلت بي؟ ”
“ماذا تقصد بالقدوم سرا؟ هل هي مسألة مهمة؟ ”
اتصل لويس بتكتم ببوتلاند ريجور وماريز كارديا ، اللذين كانا دائمًا يرافقانه في كل مكان. لم يكن هذان الشخصان بحاجة إلى البقاء في الجبال الرمادية إلى الأبد كما فعل.
لقد تمسكوا بجانبه مع توقع أنه إذا أصبحوا أصدقاء معه ، فيمكن أن يساعدهم النفوذ المالي لعائلة ووكر بمجرد تسريحهم. على الرغم من أن لويس كان لديه فكرة عن دوافعهم الخفية ، إلا أنهم كانوا الوجود الوحيد هنا الذي يهتم به ولذلك سمح لهم بذلك.
واليوم ، جمع لويس هذين الاثنين في بداية خطة كبرى.
“أعتقد أنكم جميعًا على علم ، لكن … موقعنا في هذا الحصن مزحة.”
كانت أولى الكلمات التي قيلت من فم لويس شكوى.
أومأ الاثنان أمامه برأسهما كما لو أنهما قرابة.
“في الواقع هذا هو الحال. كل هذا هو خطأ ذلك الأجنبي البائس “.
كما أن سلوك القائد كان … مزعجًا. أن تثق بأجنبي إلى هذا الحد … كيف يمكنه أن يتخلى عن أبناء وطنه جانباً ويعتني بأجنبي أولاً …؟ ”
كان التلفظ بألفاظ بذيئة وراء ظهر ميلتون هو أمر شائع بالنسبة لنيلسون . لقد تقاسموا قبضتهم الصغيرة مع بعضهم البعض ، وشكلوا نوعًا من رابطة التعاطف المشوهة. على الرغم من أن لويس لم يستدع هذين الشخصين هذه المرة للنميمة كما فعلت النبلاء في صالونات المدينة.
“أنا أتفق مع كلاكما. ولذا فقد فكرت – يجب أن نقلب هذه الحالة غير العادلة للأشياء رأسًا على عقب “.
قست تعابير الرجلين عندما أدركا أن سلوك لويس كان مختلفًا عن المعتاد.
“هل هناك شيء معين يدور في ذهنك؟”
نظر لويس حوله وهمس بصوت خفيض.
“أعتقد أن هذا البلد في طريقه للانهيار. وبالتالي…”
اتسعت عينا الرجلين عند كلماته التالية.
“أنا أفكر في الانشقاق إلى الجمهورية”.
“هاه؟!”
“س- … سيد والكر ؟!”
فوجئ الاثنان بسرعة بفحص محيطهما بحثًا عن آذان. إذا سمع أي شخص هذه الكلمات ، فقد يفقدون رؤوسهم الثلاثة.
ضاقت عيني لويس وتحدث ، “لماذا يفاجئك هذا؟ علاوة على ذلك ، ليس لدينا مستقبل على أي حال إذا بقينا في هذا البلد لفترة أطول. إذن ، من المنطقي فقط الهجر إلى الجمهورية وبدء حياة جديدة ، أليس كذلك؟ ”
نظر بتلاند وماريز إلى كلماته بتردد.
بالمعنى الدقيق للكلمة ، كان لويس الوحيد الذي ليس له مستقبل في هذا البلد. يمكن تفريغ هذين الشخصين إذا بقيا بضع سنوات أخرى. بعد ذلك ، يمكنهم أن يعيشوا حياة مع كل الامتيازات التي أتت مع كونهم نبلاء . على هذا النحو ، من الواضح أنه لا توجد طريقة أن كلمات لويس ستؤثر فيهم.
“مهم … السير والكر. إنني أدرك جيدًا ما يدفعك للتصرف بهذه الطريقة ، ولكن دعنا نفكر في هذا الأمر بعناية أكبر. ما تقترحه الآن هو أننا نرتكب الخيانة “.
اختار بتلاند كلماته بعناية. لكن لم يكن هناك أي طريقة لتأثير كلماته الاستشارية على لويس.
“لا يوجد مستقبل حيث توجد مملكة سترابوس لفترة أطول. يجب أن نتخلى عن هذه الأمة المزعومة التي لا تهتم برجالها الأكفاء – مثلنا – لكنها تعتني بأطفال من بلاد أجنبية “.
أدرك بتلاند ما إن قال لويس ذلك.
“أوه ، هذا الرجل فقد…”
كان يعلم منذ البداية أن لويس كان مدللًا وبعيدًا عن الاتصال. كان يعلم ذلك ، لكن … لم يكن بتلاند يعلم أن لويس سيكون مجنونًا بهذا القدر.
“لم أسمع أي شيء من هذا. حسنًا ، إذا كان هذا كل شيء … ”
وقف باتلاند من مقعده ، مدركًا أن الارتباط بمجنون لفترة أطول يمكن أن يؤدي إلى تناثر القرف الجانبي عليه أيضًا. ولكن بمجرد أن ابتعد …
شوك!
“كوه …”
تم حفر خنجر حاد في ظهر بتلاند.
“ل … لويس …”
بوجه غير مصدق تمامًا ، واجه بتلاند لويس الذي طعنه من الخلف.
تحدث لويس بنظرة جليدية ، “لن يتم التسامح مع الخيانة”.
استدار لويس من منطقة بوتلاند المنهارة ببطء ليواجه ماريز ، التي اتسعت عيناه.
“ماذا ستختار؟”
ضغط ماريز على أسنانه. الرفض هنا يعني فقط أنه سيتبع باتلاند حتى نهايته اللزجة.
“سأتبعك ، سيدي والكر.”
”اختيار حكيم. الآن ، اختم بصمة إبهامك هنا “.
قام لويس بجلد مذكرة وأجبر ماريز على ختمها ببصمة إبهامه.
كان هذا لذلك لم يكن هناك أي طريقة تمكن ماريز من رفع قدمه في منتصف الطريق. حتى لو كشف ماريز عن خطة لويس ، لم يستطع ماريز التهرب من اتهامه بأنه شريك في جريمته طالما كان لويس يمتلك الاتفاقية التي توضح تفاصيل تعاونهما في هذا الانقلاب.
“اللعنة ، لم يكن لدي أي فكرة أنه سيكون لديه هذا الجنون.”
قام ماريز بصك أسنانه وهو يضغط بصمة إبهامه على الاتفاقية. عندما فعل ذلك ، حاول التفكير مع لويس.
“حتى لو تركنا كل شيء ببساطة وانشقنا للجمهورية ، فليس هناك ما يضمن أننا سنعامل بشكل جيد. هل تفكر في شيء ما؟ ”
حقًا ، أراد ماريز أن يخبر لويس بإعادة النظر في قراره ، لكنه قال ذلك بهذه الطريقة الملتوية حيث يبدو أنه سيتبع خطى بتلاند إذا قالها كما هي. لم يتوقع الكثير من الجواب. ومع ذلك ، رد لويس بثقة.
“لا تقلق ، لقد لعبت يدي بالفعل.”
“ماذا تقصد؟”
همس لويس بشيء في أذن ماريز. وقد اندهش ماريز كثيرا عندما سمع كلماته.
“لا تخبرني … هل هذا حقيقي؟”
“الاستعدادات قد اكتملت بالفعل.”
عرف ماريز الآن أن لويس كان في وضع جيد وحقيقي على الانشقاق.
“هذا الرجل تسبب حقا في مشهد ، هاه.”
شعر ماريز بأن الأرض التي كان يقف عليها تنهار ، لكن لم يعد هناك مفر.
في ذلك اليوم ، شعر نيلسون كاردينال بشعور من عدم الارتياح. هل يمكن القول إنها الحالة الداخلية للأشياء؟ أم يمكن أن يقال إنه جو الحصن؟ لم يستطع وضع إصبعه عليها ، لكن شيئًا ما كان مختلفًا. علق مثل هذا الإحساس الخفي بالتنافر في الهواء لدرجة أنه وحده ، الذي خدم في حصن الغراب لعقود ، كان بإمكانه اكتشافه.
أرسل على الفور دورية داخلية لتفقد وضع الحصن. ونتيجة لذلك ، كان قادرًا على تمييز ما هو غريب جدًا. كانت القلعة خالية من عدد كبير من موظفيها الداخليين.
“فرانسيس ، أين ذهب كل القادة الآخرين معك بقيت هنا فقط؟”
طالب نيلسون كيربر فرانسيس ، القائد الوحيد المتبقي داخل الحصن ، بالسؤال عن سبب هذا التطور.
“غادر السيد فورست لتجديد الإمدادات ، سيدي.”
“أنا أيضًا أدرك ذلك. ولكن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟ ”
“قال السير والكر إنه كان متوجهاً لاستكشاف المناطق المحيطة. وبالفعل ، غادر الاثنان الآخران بعده قائلين إنهما كانا يقومان باستطلاع المناطق المحيطة “.
“كل ثلاثة منهم؟”
“نعم ، هذا صحيح.”
“… يا للغرابة.”
بدا نيلسون في حيرة.
“هل هناك مشكلة؟”
“إن نطاق الاستكشاف الذي يمكننا القيام به في الشتاء ضيق إلى حد كبير. إذن ، ما هو السبب الذي قد يتطلب حشد ثلاثة قادة قوامهم 100 فرد؟ ”
“هذا …”
كان كيربر على وشك الرد ، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه الرد به.
“في أي اتجاه خرج الثلاثة للاستطلاع؟”
“لم يخبروني بذلك.”
“هل تقصد أن تخبرني أنهم خرجوا من دون أن يخبرونا عن اتجاههم الاستكشافي؟ متى غادروا؟”
أنا أيضًا لم أراهم يغادرون شخصيًا. كانت مكتوبة فقط في سجل المهمة. أنا أميل إلى الاعتقاد بأنهم ربما غادروا في الصباح الباكر “.
“……”
أصيب نيلسون بشعور كبير من عدم الراحة. كانت هناك بعض التخمينات التي دخلت رأسه – ولم يكن أي منها جيدًا. في تلك اللحظة ، خار الحارس فوق برج مراقبة الحصن.
“قوات الحلفاء التي غادرت للاستطلاع تعود عبر البوابة الخلفية”.
بناء على إشعار الحارس ، بدأت القوات المتمركزة عند البوابة الخلفية للحصن بفتح الجدار الدفاعي.
“البوابات الخلفية تفتح!”
لكن عند مشاهدة هذا المشهد ، سارع نيلسون فجأة إلى قمة
برج المراقبة. لقد تحول إلى شاحب قاتل.
”أغلق البوابات! مرة أخرى!!!”
بعد أن فوجئ كيربر ، تباطأ خلف نيلسون الذي كان يصرخ بشكل محموم ، وطلب تفسيرا لذلك.
“ماذا جرى؟ حلفاؤنا يعودون ، فلماذا … ”
“إنهم ليسوا حلفاء لنا!”
“ماذا؟!”
حدق نيلسون بشدة في سؤال كيربر المذهل وصرخ عليه بتهور.
ما سبب عودة القوات التي دخلت الجبال من البوابة الخلفية؟ كيف نمت قوة كانت 300 قوية عندما” غادرت بهذا القدر؟! ”
“آه … أوه …”
“كل القوات تستعد للمعركة على الفور! إنه العدو! ”
طار سهم متجاوزًا اللحظة التي صرخ فيها نيلسون بهذا الأمر ، وهو يقفز من وجهه.
“إنه … إنه العدو!”
“كل الرجال يستعدون للمعركة!”
كان جميع الرجال في حصن الغراب يدركون تمامًا الآن. كان العدو على وشك الدخول.
“تسك ، ألم يصب ذلك؟”
نقر فريدريك على لسانه عندما أغلقت بوابات حصن الغراب. إلى جانبه ، دخل لويس والكر بتعبير غاضب.
“يبدو أنهم علموا بطريقة ما.”
“آه … أردت أن أعتني بهذا الأمر بسلاسة إن أمكن ، لكن يبدو أن هذا كان أكثر من اللازم.”
تمتم فريدريك بصوت خافت عندما أغلقت بوابات حصن الغراب مرة أخرى.
حسب تقييم نيلسون ، كان الجنود الذين ظهروا عند البوابة الخلفية هم العدو. ليس ذلك فحسب ، بل كانت هذه القوات المشتركة لجمهورية هيلدس والقوات التابعة أصلاً لـ حصن الغراب، بقيادة لويس ووكر.
في مقابل الانشقاق إلى الجمهورية ، كان لويس ينوي تسليم حصن الغراب للعدو. على الرغم من أن موقف لويس لم يكن مختلفًا عن المنفى في الجبال الرمادية ، إلا أنه لا يزال بإمكانه إصدار الأوامر باستخدام القوات الخاصة لعائلة ووكر. باستخدام سلطته ، رتب موعدًا سريًا مع الجمهورية للمطالبة بالسماح له بالفرار إليها. كتعويض لاستقباله ، ادعى أنه سيسلم حصن الغراب.
بدأ فريدريك بتحريك قواته بعد قبول هذا الاقتراح. كان حشد القوات في الجبال الرمادية في هذا الشتاء بمثابة انتحار. ومع ذلك ، كان من الممكن عبور الحدود بالذهاب على طول الطريق بدلاً من تسلق الجبال الرمادية.
بالطبع ، كانت هناك مشكلة في هذا النهج. كان هناك خطر جسيم من أن يتم اكتشافه من قبل العدو حيث كان على المرء أن يقطع الأراضي الداخلية لمملكة سترابوس. لكن كان هذا هو الجزء الذي جاء فيه لويس بحله.
يمكن أن يتنكر الجنود الجمهوريون في هيئة مفرزة من جيش ووكر هاوس الخاص. لن يكونوا قادرين على تحريك عدد كبير في وقت واحد ، لكن نقل القوات في وحدات قوامها 100 فرد سيسمح لهم بالمرور عبر قلب دولة العدو دون أي عوائق. بهذه الطريقة ، قام فريدريك بتقسيم قواته وتسلل بنجاح إلى مملكة سترابوس ، متحدًا مع 300 من قوات لويس التي كان قد انسحب منها على عجل بالأمس.
كانوا يعتزمون دخول القلعة تحت ستار فريق استطلاع عائد من مهمتهم ، لكن …
____________________________________
xMajed
( 1 )